Señalando el Camino
El Sindicato de los Trabajadores del Servicio de Comida
Desde las terminales del Aeropuerto LAX hasta las lujosas suites del Staples Center, el Local 11 ha organizado a los trabajadores del servicio de comida a lo largo del Sur de California por más de 50 años.
En las cafeterías corporativas, aeropuertos, estadios y universidades, los miembros del Local 11 se organizan para proteger y mejorar sus trabajos. A través de la historia, grandes luchas y aun mayores victorias se han establecido estándares más elevados en la industria.
Aeropuerto LAX
Por ejemplo, la campaña del sindicato “Respeto en el LAX”, fue lanzada hace 15 años y ha desarrollado nuevas estrategias para mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores de concesiones de los aeropuertos de Norte América.
Cuando 300 miembros de UNITE HERE en el LAX perdieron sus trabajos en 1994 debido a que las autoridades del aeropuerto trajeron nuevas compañías no sindicalizadas, el sindicato se alió con líderes del clérigo y líderes comunitarios. Juntos ellos crearon una coalición formidable que durante los cuatro años que siguieron presionaron exitosamente al concilio de la ciudad de Los Ángeles y a la Comisión de Aeropuertos para que promulgaran una “Ordenanza de Retención de Trabajadores” y la primera “Ordenanza de Salarios Dignos” en la nación. Todos los trabajadores que habían sido despedidos, fueron recontratados.
El día de hoy, la mayoría de los trabajadores del servicio de comida y empleados de los pequeños negocios en los aeropuertos de LAX, Ontario y John Wayne en el Condado de Orange son miembros de UNITE HERE. Los trabajadores han aprendido a hablar y a jugar un papel importante en el proceso político que afecta sus vidas.
Universidad del Sur de California
Los cuatro años de lucha del Local 11 en la Universidad del Sur de California (USC) jugaron un papel primordial en mostrar al Local 11 como un líder en el movimiento por la justicia social en LA. Desde 1994 hasta1998, una coalición de trabajadores, estudiantes, maestros, clérigo, organizaciones comunitarias y oficiales electos se unieron contra uno de los empleadores privados más grandes en la ciudad de Los Ángeles y ganaron. Varios le llamaban a esta lucha “David contra Goliat,” poniendo en un lado a una universidad con una fundación que equivalía $1.5 billones en esa época, y una junta de fiduciarios llena de líderes corporativos poderosos contra un grupo de 500 trabajadores del servicio de comida, la mayoría de ellos inmigrantes.
Los trabajadores de USC se fueron a la huelga cuatro veces durante estos tres años de lucha y participaron en al menos 10 actos de desobediencia civil durante ceremonias de graduación y afuera de las oficinas de los fiduciarios de la junta universitaria.
El coraje de los trabajadores estimulo a la comunidad. Cuando los trabajadores ayunaron por tres días mientras seguían yendo a trabajar día a día. La Presidenta del Local 11, Maria Elena Durazo ayuno por 11 días y después le pasó el ayuno a una sucesión de líderes laborales, estudiantes, profesores, oficiales electos, clérigo, celebridades y activistas comunitarios en esa huelga de hambre sucesiva.
La administración de USC al final se dio por vencida. El día de hoy, los empleados de servicios de comida de USC continúan trabajando directamente para la universidad y han mantenido todos sus beneficios. Recientemente renovaron su contrato sindical en el 2009 con la garantía de un seguro de salud familiar gratuito y buenos aumentos.
SkyChefs
Actualmente, los trabajadores de Sky Chefs y Gate Gourmet – las personas que preparan y entregan la comida para la mayoría de la líneas aéreas y otros grandes negocios al pormenor como Trader Joe’s y Seven Eleven – están siguiendo la tradición de otros empleados del LAX. Cientos de estos trabajadores en el Sur de California están saliendo de las sombras para explicar lo que significa trabajar en esta industria. En el 2005 los trabajadores ayudaron a ambas compañías a no hundirse. Los trabajadores de Gate Gourmet aceptaron recortes de salario y beneficios, disminuyendo en casi un 30 por ciento sus ingresos y quedaron con un contrato mucho peor que el que habían obtenido diez años atrás. Lo mismo le paso a Sky Chefs – recortes y congelación de salarios, reducción de vacaciones y días de enfermedad, congelación de pensiones y un seguro de salud caro y de baja calidad con altos deducibles.
Después de todo lo que se les dio, ambas compañías han mejorado su situación financiera. El sacrificio de los trabajadores ayudó a salvar a estas compañías. Ahora es hora de que ellos nos ayuden salvar nuestra salud y familias. Merecemos salarios justos, un seguro de salud económicamente accesible, y trabajos seguros. Es hora de que Gate Gourmet y Sky Chefs nos traten justamente para que todos podamos atender al cliente.
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